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Aplicaciones de los virus

1. Desarrollo de vacunas

  • Vacunas virales: Los virus debilitados o inactivados se utilizan para entrenar al sistema inmunológico, como en las vacunas contra el sarampión, la gripe y el COVID-19.

  • Vectores virales: Algunos virus se modifican para llevar genes que ayudan al cuerpo a producir una respuesta inmunitaria, como en las vacunas de adenovirus (AstraZeneca, Johnson & Johnson).

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. Terapia génica

  • Portadores de genes: Los virus pueden actuar como vectores para introducir genes terapéuticos en células humanas. Esto se utiliza para tratar enfermedades genéticas como la fibrosis quística o algunos tipos de cáncer.

  • Edición genética: Combinados con herramientas como CRISPR, los virus ayudan a modificar genes defectuosos.

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Tratamiento del cáncer

  • Virus oncolíticos: Son virus modificados para atacar y destruir células cancerosas sin dañar las células normales. Ejemplo: Talimogene laherparepvec (T-VEC) para el melanoma.

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Agricultura

  • Control de plagas: Algunos virus específicos se usan como biopesticidas para controlar insectos dañinos sin afectar al medio ambiente.

  • Mejoramiento genético: En plantas, los virus ayudan a insertar genes que mejoran la resistencia a enfermedades o aumentan el rendimiento.

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Investigación científica

  • Estudio de procesos celulares: Los virus son herramientas clave para entender cómo funcionan las células, la genética y la inmunología.

  • Modelos de enfermedad: Se usan para simular enfermedades humanas en animales, ayudando a investigar posibles tratamientos.

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Biotecnología

  • Nanotecnología: Las estructuras de los virus se usan como modelos para crear nanopartículas con aplicaciones en medicina y electrónica.

  • Producción de proteínas: Los virus sirven para producir proteínas específicas utilizadas en medicamentos o investigación.

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  • Ciclo de nutrientes: Los virus marinos influyen en los ecosistemas al controlar poblaciones de bacterias y algas, reciclando nutrientes en los océanos.

  • Equilibrio de poblaciones: Regulan la densidad de ciertas especies, evitando su proliferación excesiva.

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